미국에서 일곱번째로 오래된 맥주양조장이라는
라이넨쿠겔(Leinenkugel) 브루어리는
1867년 야콥 라이넨쿠겔이 미국 중서부 위스콘신주
Chippewa Falls 이란 소도시에 설립한 양조장입니다.
Leinenkugel 이란 이름에서 짐작이 가능하듯,
양조장의 창시자 야콥은 독일이민자 출신인데,
그가 겨우 3살일 때 가족전체가 독일에서 이민했으며
아버지 크리스티안은 독일에서 맥주와 브랜디를 양조하여
판매하던 주점을 운영했었다고 합니다.
라이넨쿠겔 가족은 암스테르담에서 미국행 배를 타고
뉴욕항에서 내린다음 정주할 땅을 찾아 서쪽으로 이동했습니다.
아직 유럽인의 미국이민 초기시기였던 1830년대에는
이민자들이 빈 땅에 말뚝박으면 그것이 그들의 땅이 되었죠.
라이넨쿠겔 가족은 산을넘고 사막을지나 결국 현재 위스콘신주지역에 도착했고
그 지역의 풍토와 자연환경이 고향 독일과 많이 닮아있으면서, 홉(Hop)과
곡물들을 재배하기에 아주 좋은 토질이었기에 위스콘신에 정착했습니다.
본래 하던일이 주류양조였기에, 라이넨쿠겔 가문은 자연스럽게
브루어리를 미국에서 열었고, 이는 5대 째 가업으로 이어지고 있습니다.
독일계 이민자 출신답게 만드는 맥주들도 독일식인데,
오늘 소개할 '허니 바이스 (Honey Weiss)' 를
제가 굳이 설명드리지 않아도 어떤 맥주인지 짐작하실 거라 믿습니다.
바로 위에서 어떤 맥주인지 짐작하셨을 때 거의 대부분
독일식 밀맥주(Weissbier)를 생각하셨을텐데 (저도 그랬습니다),
실제로는 바이스비어라고 보기 힘든 특징들을 가진 맥주입니다.
각각의 사이트마다 맥주의 종류를 다르게 구분하고 있던데..
위키피디아는 이를 라거(Lager), Ratebeer 는 Wheat ale 로,
Beer Advocate 는 '크리스탈 바이젠' 으로 분류해놓았더군요.
또 Leinenkugel 홈페이지에서는 이 'Honey Weiss' 가
2000, 04, 06, 07 월드 비어컵에서 아메리칸 스타일
Wheat ale or lager 에서 수상경력이 있다고 밝히는데..
정말 어떻게 받아들이라는 건지 도통 모르겠습니다.
색상에서 보이듯이 확실히 바이젠의 색상은 아닙니다.
라거맥주 스러운 진한녹색을 띄고 있는것이 확인되죠.
바이젠의 가장 큰 특징인 풍성한 거품이 별로 생성되지 않지만,
보통의 라거들보다는 확실히 질감이나 풍미등이 부드러워
마냥 청량감과 깨끗함을 느낄 수 있는 라거와는 거리가 멀었습니다.
바이젠의 바나나같은 과일 맛이나 밀맥아의 맛은 특별히 포착되지 않았으나
이미 '꿀' 맥주가 주는 이미지의 허영에 많이 당해보았음에도 불구,
괜시리 살짝 단맛이 나는것 같기도 했지만, 전체적으로 맛에서 특출남이 없던
애매모호한 의문점만 남겼던 맥주였던 것 같습니다.
그냥 '허니 브라운(Honey Brown)' 과 닮았다고하면 이해에 도움될 듯 싶습니다.
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