레프트 핸드(Left Hand)는 미국 콜로라도주의 Longmont 에
위치한 양조장으로서, Dick Doore 와 Eric Wallace 가 설립했습니다.
Dick Doore 가 1990년 그의 형제로부터 선물받은 홈브루잉 킷이
지금의 Left Hand 브루어리가 설립되게 만든 근본적인 원인으로
1994년 1월 그들의 간판 맥주인 Sawtooth Ale 과 함께 문을 열게되었죠.
처음에는 Indian Peaks Brewing Company 라는 이름이었으나
이미 맥주 양조장의 이름으로서 등록된 명칭이라고하여
미국 북부지역 Arapaho 원주민의 위대한 족장이었던
Niwot 을 기리기위해 그의 이름을 정식 명칭으로 사용했다합니다.
Niwot 가 Arapaho 말로 Left Hand 라는 의미를 가졌다고하네요.
오늘 소개하는 맥주는 밀크 스타우트(Milk Stout)라는 제품으로
위의 이미지에서 보이듯 우유의 상징 젖소에 Left Hand 얼룩이 나있죠.
밀크 스타우트는 영국/아일랜드식 검은 에일인 Stout 의 한 갈래로
단 맛이 적은 Dry Stout 에 반대되는 특징을 가진 맥주인데,
Dry Stout 로 가장 유명한 제품은 기네스(Guiness)입니다.
따라서 Sweet Stout 라고도 정의되는 밀크 스타우트(Milk Stout)에는
충분한 단 맛을 남기기위해 효모에 의해 발효되지 않는
비발효당인 유당(Lactose)이 첨가되어 있습니다.
잔 당(Residual Sugar)감은 질감과 무게감을 상승시켜
부드럽고 육중한 느낌을 선사한다고 하는데,
본산인 영국에서는 Milk 라는 이름을 허용치 않는다고 합니다.
보통 Cream Stout 나 Sweet Stout 라는 이름으로 많이 나오죠.
색상은 완전한 검은색을 띄고 있던 가운데
거품은 입자가 작고 오밀조밀하게 구성되어있으며,
깊게 형성되면서 유지력도 상당히 좋은 편이었습니다.
향에서는 커피/초컬릿 스러운 향이 휘핑크림과 섞인 듯한
달달한 향이 강하게 드러나는게 코에 감지되었고,
거친 탄 내가 스모키함 등은 찾아보기 어려웠으며,
과일 향, 허브, 꽃 기타 등등 역시 존재하지 않았습니다.
단 내가 커피/초컬릿 드링크의 그것과 흡사한 면이 있어,
사람들에게 그리 낯설게 다가오지는 않을거라 사려됩니다.
탄산감은 아주 살짝 있다는 것만 확인되는 수준이었고,
바로 끈적하고 부드러운 크리미한 질감이 느껴지며
무게감도 차분하니 가라 앉은 느낌을 선사하더군요.
상당한 무게감(Full-body)와 꽉찬 질감을 보여주었지만
아무래도 맛이나 향이 달달해서 부담감은 없어보입니다.
초컬릿 크림스러운 풍부한 단 맛과 검은 맥아에서 오는
고유한 로스팅된 맛이 마치 커피와 같은 형태로 존재했으며,
끝으로 갈수록 은근한 홉의 씁쓸함또한 자리잡고있었습니다.
맛은 상당히 단순한 편이라 딱 예상했던 대로 진행되었지만
다행이도 홉의 씁쓸함과 로스팅된 맥아 맛이 연합해서
단 맛으로만 맛이 쏠리는 것을 막아 나름 균형을 잡아줍니다.
일반적인 취향의 사람들에게 '흑맥주' 의 로스팅, 탄 듯한 맛은
부정적인 요소로 다가와서 여러 사람들이 기피하는 것을 보았는데,
Sweet Stout 에서는 그런 부정적인 요소가 지배적인 단 맛과 결합하니
커피 전문점에서 휘핑 가득한 카페 모카를 마시는 것과 다를 바 없어보여
오히려 국내에 소개된다면 젊은 여성분들에게 인기를 얻을 것 같네요.
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