앞선 상면발효 & 하면발효편에서 하면발효맥주들이 Lager 라 불린다고 설명한 바 있습니다. 라거맥주의 역사는 처음 만들어졌다고 추정되는 고대 메소포타미아 시대부터 계산한다면, 약 10,000년의 맥주역사 중, 고작 150년전인 19세기 중후반에서야 시작됩니다.
Lager 의 어원은 독일어의 창고라는 의미인 Lager 라는 명사와, 창고에 저장하다라는 의미인 Lagern 이라는 동사에서 온 것이라 합니다. 냉장고가 없던 중세유럽에서는 완성된 맥주를 상하지 않도록 저장 할 서늘한 공간이라고는 지하실이나, 동굴 밖에 없었는데..
공간적, 계절적으로 한정되어 있어서, 대량생산이 불가능 했으며, 발효 & 저장기간이 짧고 빨리 소비 할 수 있는 상면발효맥주만이 19세기 이전에는 만들어졌다고 합니다.
하지만, 19세기 중후반 냉장기술의 개발로 인하여 맥주를 발효할 공간적 & 시간적여유를 확보하게됨에 따라, 하면발효 맥주가 탄생하게 되고, 때 마침 산업혁명의 여파로 공장에서 대량생산이 가능했고 선박, 기차, 자동차등의 수송수단의 발달로, 새로만들어진 라거맥주는 전 세계에 퍼지게됩니다.
현시대의 세계에서 생산되는 맥주의 90% 이상은 라거(Lager)이며, 오직 영국과 벨기에, 일부 미국과 독일, 아일랜드지역에서 에일(Ale)맥주를 생산하고 있습니다.
라거는 톡 쏘는 맛과, 깔끔함, 가벼움, 시원함등으로 대표되는 맥주이며, 한국에서 생산되는 모든맥주는 라거맥주입니다.국산맥주 이외에 대표적인 수입라거맥주로는 유명한 하이네켄(Heineken), 버드와이저(Budweiser), 밀러(Miller), 아사히(Asahi), 칼스버그(Carlsberg), 칭다오(Tsingtao) 등등... 너무 많아서 그 종류를 셀 수가 없을 정도입니다.
라거는 하면발효 맥주를 표현하는 의미로써, 좀 더 세분화한다면 필스너(Pilsner), 헬레스(Helles), 복(Bock), 엑스포트(Export), 비엔나 라거라 불리는 메르젠(Maerzen) 등등이 있습니다.
그 밖의 의미로 맛을 표현할 때, 라거는 쓰지않은 가볍고 깔끔한 맥주를 뜻하는데, 밀러, 버드와이저, 아사히 수퍼드라이등의 맛이 이에 해당합니다. 이는 홉의 쓴맛이 강한 필스너(Pilsner) 맥주들과의 비교를 위해 사용되는 것이며, 사실 필스너도 라거의 범주에 속하는 맥주여서, 필스너라거가 좀 더 정확한 명칭이겠지요 ~
사람들이 맥주의 맛을 상상했을 때, 떠올리는 맥주의 맛은 라거맥주의 맛이며, 가벼움과 깔끔함, 톡 쏘는 맛으로 전 세계인의 입맛을 사로잡았습니다. 라거가 대세이기 때문에 기업들이 라거만을 생산하여, '맥주 맛은 다 똑같다!' 는 말이 나올정도로 라거에 의해 맥주시장에 다양성이 부족해졌다는 의견도 있지만, 이미 라거에 길들여진 대중의 입맛에는 에일맥주는 너무도 낯설게 다가올 겁니다. 치킨과 함께 마실 때 라거가 가장 큰 빛을 발한다고 저는 생각합니다 ~~
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